元件参考是在装配中放置元件所用的参考。这些参考是在装配中元件相关放置时创建的。当向装配添加零件时，系统在装配中创建元件特征。此特征代表包含在子装配中的零件，以及用于放置零件的零件图元和装配图元。

在不属于子装配或其元件的几何用于放置子装配的元件时，外部位置相关发生。调查元件参考时，可发现存在的外部参考，因为该元件属于一个子装配但却被组装到不属于同一子装配的元件。如果将这样的外部参考用于放置元件，那么子装配的设计目的在创建该参考的上一级装配范围之外是不清楚的。而且，子装配总是有对其父装配的外部相关性，使得在其它设计中应用困难。

在位置使用相同子装配（或它们的子元件）的元件的几何时，局部位置相关性发生。

当设置一个子装配为当前装配时，系统会首先将它看作一个元件，然后检查其自身在更高级子装配中的放置是否使用了某些外部几何（更高级子装配范围内）。然后，检查当前子装配的元件（仅为其自身的元件），检查是否将其中某些元件用于当前子装配之外的放置几何。